dag 5 - Theater of the Sea en naar Key West

Key West, 3 augustus 2013

De wekker gaat vroeg vanmorgen. Onder de douche, alles in de tassen wat nog los ligt, uitchecken en de auto in. We hebben vandaag een lang stuk te overbruggen, uiteindelijk helemaal naar Key West. We hebben besloten de lange rit in stukken te hakken. Het eerste stuk, zo'n 40 minuten rijden, heeft als doel: Ontbijt. We vinden een Cracker Barrel niet ver van de weg en gaan naar binnen voor een Amerikaans ontbijt. De Cracker Barrel is een "old country store & restaurant". Een winkel met allerlei prullaria, maar ook bijvoorbeeld schommelstoelen. Het restaurant is echt een familierestaurant. En dat is op deze zaterdagmorgen goed te merken. Het is behoorlijk druk, maar gelukkig hebben ze nog plaats voor ons. We kiezen van de zg. light kaart en dat is meer dan voldoende. Om ons heen kijkend zien we tafels die afgeladen zijn met borden vol eten. Hoe krijgen ze dit weg? Als we weer in de auto stappen, zien we dat er inmiddels een behoorlijke wachtrij staat.

We rijden verder naar de Keys en onze volgende stop is het Theater of the Sea op Key Islamorada. Dit is een klein zeedierenpark. Er zijn veel dieren die hier worden opgevangen nadat ze ziek of gewond zijn geraakt. Er zijn korte shows met een educatief karakter. Zo zie je een dolfijn die zijn kunstje vertoont, maar daarbij wordt uitgelegd hoe ze het dier trainen en wordt er ook veel over de dieren zelf verteld. Je zit er met je neus bovenop, de tribune heeft maar vijf bankjes.

We zien een dolfijnshow, papagaaienshow, zeeleeuwshow en we worden rondgeleid door het parkje en er wordt over alle dieren iets verteld. Heel erg leuk. Het is wel ontzettend warm, we drinken liters water.
Om half drie stappen we weer in en rijden 5 minuten verder naar het Morada Beach Cafe voor een lunch. Wat een plaatje van een restaurant. Helemaal in Caribische stijl, aan een wit strand met palmbomen. Er wordt live reggae en salsa gespeeld. En het eten is zeer smakelijk. Dit is helemaal vakantie. Ook namens Peter: Florida forumleden bedankt voor de tip!

Na deze smakelijke onderbreking is het toch nog bijna twee uur rijden naar Key West. Je volgt de US 1 helemaal naar mile marker 0. De weg is tweebaans en je mag er niet hard rijden. Kan ook niet, want er rijden veel auto's met een boottrailer, die het verkeer nog eens extra ophouden. Het is wel mooi met al die bruggen en het uitzicht op het prachtig blauw en turquoise water.

Ons hotel ligt in het oude Key West, vlak bij het zuidelijkste puntje. Het is een klein motel, maar met een zwembad. We hebben een ruime kamer, met aparte zithoek op de begane grond. Nog belangrijker, twee stappen en we staan bij het zwembad. Maaike en Jin liggen er bijna direct in.

Na een lange en verfrissende zwempartij kleden we ons om en lopen naar het Southern Most Point (van het vasteland van de USA). Even op ons beurt wachten voor de gebruikelijke foto. Daarna lopen we Duval Street af, helemaal tot Mallory Square. Een flinke tippel in de warmte en de drukte. Er lopen heel wat vreemde figuren op straat. Omdat we laat hebben gegeten, hebben we geen grote trek. We besluiten gewoon een broodje hotdog of een pizzapunt op straat te kopen. Meer dan genoeg. We lopen weer terug naar het hotel. De meiden gaan gelijk hun bed in, lezen even en vallen snel in slaap.