Van 30 juli t/m 25 augustus gingen wij op reis naar Florida. Een heerlijke reis in twee delen. Allereerst een rondreis via de Atlantische kust, Keys, Golfkust en binnenland naar Orlando. Daar waren we nog 13 dagen in een prachtige villa met alle luxe en eigen zwembad.

We hebben heel veel gedaan en gezien, aangepast aan het klimaat, d.w.z. vaak 's morgens activiteiten en 's middags relaxen en zwemmen. Dat beviel ons prima.

De reis en alle accommodatie hebben we zelf geregeld. Gesteund door de vele tips van o.a. het Floridaforum. We vlogen via Dublin met Aer Lingus. Een prima keus, ook doordat je al in Dublin door de Amerikaanse Immigrations kan.

Over de gekozen hotels waren we ook tevreden. De investering in iets ruimere kamers soms, was dubbel en dwars waard. Met z'n vieren is dat toch erg prettig. Ook de verblijven pal aan het strand (Pompano en Treasure Island) of op loopafstand van het centrum (Key West) waren hele goede keuzes.

De villa in Watersong, Davenport (Orlando) was geweldig. Villa Waterlily is om te onthouden, het was voor ons een echt huis, ook door het hartelijk contact met de eigenaren.

In Orlando veel attractieparken bezocht, maar voornamelijk in de ochtenduren. Hierdoor bleef het leuk. Als het erg druk en warm werd, gingen wij lekker naar huis en het zwembad. Soms 's avonds even terug voor vuurwerk of een show. Daar hadden we dan ook weer energie voor.

We hopen in de toekomst nog zeker een keer naar Florida te gaan. De tijd zal het leren.

dag 26/27- Opruimen, inpakken en terug naar Nederland

Al een week thuis en de laatste twee dagen nu pas toegevoegd aan het blog.


24 en 25 augustus 2013


We hoeven pas tegen twaalven het huis uit, dus gelukkig kunnen we op ons gemak opruimen en inpakken. We beginnen gewoon bij een tas en pakken door tot hij vol is. Zo gezegd en gedaan en weldra staan er vier propvolle tassen bij de voordeur. Even wegen en de zwaarste weegt net 21 kg, dat hebben we netjes gedaan. We hebben ook lichtgewicht reistassen, dus geen last van het gewicht van koffers zelf. Dan waren we vast over de 23 kg gekomen.
Bedden afhalen en de wasmachine onderwijl al laten draaien. Vegen, dingen weggooien of voor Anita laten staan, spullen weer op z'n plaats en handdoeken schoon in de kast. Dan moeten we echt afscheid nemen van dit heerlijke huis. In het gastenboek een klein woordje achtergelaten, alarm aan, sleutel in locker en starten maar.

We hoeven pas om drie uur op het vliegveld te zijn en we besluiten te lunchen in the Mall at the Millenia. Wat is dat een ontzettend mooi winkelcentrum en met een gezellig foodcourt. De laatste orange chicken, fries of avocado/chicken salad wordt verorberd. We lopen nog even rond en Maaike weet toch nog bij Forever 21 twee dingen te scoren. Die kunnen vast nog wel ergens worden ingepropt.

Om half drie rijden we de parkeergarage voor de rental car return  op Orlando International Airport in. Auto wordt bij Hertz ingeleverd en binnen enkele minuten worden onze tassen door een medewerker van Hertz naar de incheckbalie gereden. Daar staat bij de incheck van Aer Lingus al een kleine rij en we sluiten braaf aan. Als we aan de beurt zijn gaat het heel rap, ondanks dat we niet on-line konden inchecken. Maaike vraagt nog wat ze precies aan vloeistoffen mag meenemen in de handbagage. Het kleine flesje creme en een deo mogen mee in een ziplockzakje. Netjes geregeld zou je zo zeggen.....

Dan is het gewoon wachten. We vinden een rustig plekje aan het raam (niet bij de gate van ons, want daar is het heel erg druk, maar gewoon een gate ernaast). We lezen, halen af en toe wat te eten of te drinken en de meiden spelen samen op hun ds.

Op de afgesproken tijd  mogen we boarden en omdat we vrij achterin het toestel zitten, moeten wij snel naar binnen. De vlucht naar Ierland brengen we door met lezen, film kijken, muziek luisteren en pogingen een beetje te slapen.
Bij de overstap in Ierland maken we de langste wachtrij van de vakantie mee. Zelfs door immigrations USA ging sneller. De oorzaak is maar één plek voor de security van alle transfer vluchten en een zeer fanatieke security dame. Iedereen wordt op een niet vriendelijke manier aangesproken, zeg maar toegeschreeuwd. En tot Maaike's ontzetting gooit de vrouw zonder pardon het ziplockzakje met creme en deo, dat wel door de Amerikanen was goedgekeurd, in een prullenbak. Door dit oponthoud kunnen we wel weer snel aan boord van het toestel naar Amsterdam. Die vlucht duurt iets meer dan een uur en aangekomen staan we binnen een poep en een zucht bij de bagagebanden. Onze tassen komen zelfs als eerste de band op.
Met een lekkere kop koffie van Starbucks stappen we in de shuttlebus van Van der Valk, die ons snel naar de parkeerplaats van onze auto brengt bij het hotel.
Naar huis is nu nog maar een klein eindje en tegen drieën zetten we de auto op de oprit. Nu wakker blijven tot vanavond om niet midden in de nacht te hoeven spoken.

dag 25 - Luie dag en afsluiting met lichtjes in Magic Kingdom

Davenport, 23 augustus 2013

Onze laatste volle dag in Florida en in Villa Waterlily. We staan op ons gemak op en gaan ontbijten bij de Cracker Barrel. Het is weer lekker en gezellig.  Na het ontbijt wat rond gekeken in de winkel en Jin en Peter spelen een potje dammen.

Dan rijden we naar de Walmart bij de US 27. We willen nog een paar dingetjes voor thuis kopen o.a. make-up en er schuiven ook nog wat t-shirts in het karretje. We rijden lekker naar huis en besteden de tijd aan niets doen en in en om het zwembad hangen. Helemaal goed.
Tegen zessen rijden we naar de Outback en we eten weer heerlijke steaks of burgers, met vooral uiteraard een blooming onion. Aansluitend rijden we naar het Magic Kingdom om de avondparade, Disney's Electrical Parade, te zien. We parkeren de auto bijna achteraan, dus het is goed dat er trammetjes rijden naar het ticket and transportation center. We nemen de monorail en om half acht lopen we het park in. De lichtjes zijn al aan en er is een leuke sfeer. De parade willen we bekijken op Liberty Square. Als we daar aankomen maken we eerst nog een tochtje met de stoomradarboot, heel erg leuk met al die verlichte gebouwen. Teruggekomen vinden we een mooi plekje waar we de parade aan kunnen zien komen en dan langs ons heen komt. We kunnen zitten op een muurtje en dat doen we dan ook. Maaike haalt te drinken en zo zitten we prima en kijken naar alles en iedereen die langs komt.

Om negen uur begint de parade op Town Square, maar het duurt nog zo'n 20 minuten voordat hij bij ons is. Op een gegeven moment wordt iedereen, die er nog loopt, van de straat geveegd en gaan de lampen uit. In de verte zien w al de eerste felle lichtjes en horen we het muziekje. De parade is hartstikke mooi en vrolijk. Iedereen danst en klapt aan de kant, het is echt heel leuk.

Het is trouwens dezelfde parade die wij twintig jaar geleden gezien hebben. Hij is een hele tijd weggeweest, er kwam toen een andere, Spectromagic, maar nu is deze (waarschijnlijk tijdelijk) terug.
We hebben besloten om het vuurwerk niet in het park te bekijken. We zien een beetje op tegen de enorme drukte en het lange wachten na afloop. Via Frontier- en Adventureland lopen we naar de uitgang. Zo zien we ook nog het efficiënte opruimen van alle paradeactiviteiten. Door de winkels heen naar de uitgang, want Main Street staat al volgepakt met mensen. We kunnen gelijk met de monorail mee en als we aankomen bij het Ticketcenter is het vuurwerk net begonnen en kunnen we het vanaf de kade van de veerboot prachtig zien. Ook hier klinkt de begeleidende muziek. Het is misschien wat minder intens dan in het park, maar het is zo ook heel erg mooi.
We rijden vlot weg en we zijn om kwart voor elf al thuis. Dit was een waardig slot van onze vakantie. Morgen opruimen, inpakken en naar het vliegveld.

dag 24 - Discovery Cove

Vanmorgen vroeg vertrekken, we gaan naar Discovery Cove, het all-inclusive natuur zwempark van Seaworld, waar we met dolfijnen gaan zwemmen. We willen op tijd inchecken om vroeg aan de beurt te zijn voor de dolphin swim. En dat lukt, we mogen met de eerste ronde mee.

Eerst omkleden en een wetsuit of -vest aan. Speciale zonnebrand krijgen we om mee in te smeren en voor ieder een duikbril met snorkel. Dat laatste hebben we voor de dolfijnen niet nodig. Om kwart over acht begint de instructie voor ons en de andere groepen in de starfish cabana. Er zijn in totaal drie verschillende sociale dolfijngroepen in het park, per groep gaan er vier groepen mensen in het water, ieder met twee instructeurs en een fotograaf en videopersoon.
Wij gaan met Dan en Danielle mee. In onze groep zitten nog zes Engelsen. Peter blijft op de kant, hij wil liever fotograferen (dus voor hem hadden we ook geen dolphin swim gereserveerd). Hij blijft op het strand staan zoals is gezegd, maar al snel roept de fotograaf hem en hij mag pal achter ons op de rotsen staan.
Allereerst maken we kennis met de dolfijn Jenny, een vrouwtje van in de twintig. Prachtig beest. We mogen haar aaien, kussen en ze draait zich volledig om om haar buik te laten zien. Je wordt echt helemaal blij van zo'n dier.Als ze een opdracht heeft voltooid, mag een van ons haar vis voeren.
Als tweede dolfijn komt Capricorn een groot mannetje van bijna vijftig. Hij heeft bijna geen tanden meer, maar hij is zo grappig en lief. Maakt veel gekkigheid en sprongen (twee jonge dolfijnen springen dan met hem mee). We gaan dan in dieper water en we mogen aan zijn vinnen meezwemmen. Zo waanzinnig gaaf! Jin vindt het heel erg spannend.

Na dit geweldige avontuur gaan we lekker ontbijten. Je kan pakken wat je wil en er is van alles, en allemaal lekker. We lopen een rondje door het prachtige park. Je waant je op een tropisch eiland, met allerlei palmen, bloeiende struiken, watervalletjes en strandjes. We gaan de lazy river in en laten ons voortdrijven. Onderweg zie je mooie planten en heleboel kleurige vogels. De hele dag kunnen we drinken en snacks halen. Dat laten de meiden zich geen twee keer zeggen natuurlijk. Lekker frozen limonade en zakjes chips worden opgehaald. We hebben onze stek, vier ligbedjes onder een parasol, bij the Grand Reef, een groot zoutwater bassin waar heel veel vissen zwemmen. Daar kan je snorkelen en dat doen we heel lang. Grote blauwe roggen zwemmen onder ons door, soms kan je ze aanraken. Heel veel verschillende soorten en kleuren vissen zwemmen om je heen. Via een glazen wand, kan je ook de haaien goed onder water bekijken.
Halverwege de dag is er even een flinke bui, die wachten we rustig af onder de parasol. Omdat het ook in de verte onweert, worden enkele baden gesloten. We gaan dan lunchen bij het buffet en dat smaakt ons best.
De meisjes zijn niet uit het Grand Reef weg te slaan. Met z'n vieren gaan we nog naar de Aviary, waar heel veel verschillende vogels zijn. Je kan kleine bakjes voer (granen en fruit) halen en de vogels komen dan naar je toe. Ontzettend leuk. Alleen Maaike vindt het al snel best en wacht buiten in het zwemwater op ons. Jin heeft het geluk dat er heel veel vogels naar haar toekomen.

We zakken nog een paar keer de stromende rivier af en dan is het al weer kwart voor vijf. We gaan douchen en aankleden, leveren onze spullen in en drinken nog wat bij een van de barretjes. Omdat Peter zulke fantastische foto's heeft kunnen maken, besluiten we de foto's van het park niet te kopen.
We rijden naar huis, pakken onderweg broodjes van de Subway mee, die we pas later op de avond thuis opeten. We kijken allemaal terug op een bijzonder geslaagde dag.

dag 23 - Magic Kingdom dag 2 en souvenirs

Davenport, 21 augustus 2013


Vandaag weer naar het Magic Kingdom. Niet zo extreem vroeg op als gisteren, maar het lukt ons toch om om kwart over 9 Main Street USA op te stappen. Vandaag willen we weer een halve dag besteden en we kiezen voor Tomorrowland, dat we gisteren links hadden laten liggen (terwijl het eigenlijk vanuit de ingang rechts ligt). We halen fastpassen voor Buzz Lightyear en Maaike en Jin gaan in Space Mountain, daar is de wachtrij nog kort. Karin en Peter zoeken een plekje in het flauwe zonnetje om naar mensen te kijken. Zeer enthousiast komen de meiden naar buiten. We gaan Buzz Lightyear in via de gewone ingang, de wachtrij is nu nog kort en we willen graag twee keer. Als we buiten komen gaan we direct nog een keer, langs de inmiddels lange rij met onze fastpas. Jin maakt geen vrienden, die gaat namelijk huppelend en zwaaiend met haar kaartje langs de rij. Peter komt trouwens beide keren als winnaar uit de bus, wat punten voor het schieten betreft dan. Karin wint het in de categorie fanatiekste foto.

We gaan naar Stitch's Great Escape. Heel erg lachwekkend, een groot deel in het donker waarin de suggestie wordt gewekt dat Stitch achter je langs en over je heen rondscharreld. Je ruikt zelfs z'n vieze boer in je gezicht van een net gestolen chillidog sandwich. (yak!). Omdat Maaike en Jin graag nog een keer in Space Mountain willen haalt Karin fastpassen. Als ze terugkomt, heeft Maaike drie passen in haar hand om direct te gaan. Gekregen van een voorbijganger. Karin gaat deze keer ook mee. Heel gek, de hoogste achtbanen vaak geen probleem, maar hier wordt ze misselijk van. Maaike en Jin vinden het wederom het einde.
We bezoeken de Carrousel of Progress, waarin je in een ronddraaiend theater de voortgang van de techniek in een gezin ziet. Als we daaruit komen besluiten we onze fastpassen voor Space Mountain weg te geven. Aan een vader met drie in smetteloos witte voetbalshirtjes geklede zoontjes. Die lopen even later juichend over het terrein met de kaartjes te zwaaien. Dankbaar ontvangen dus.
We gaan nog even naar de interactieve comedyclub van Monsters & Co. Soms flauw, soms erg leuk. We verlaten Tomorrowland. Eigenlijk willen we nog naar Adventureland. We halen er in ieder geval iets te drinken (naast de flessen water die we verorberen). Zowel de Jungle Cruise, als de Enchanted Tiki Room zijn dicht (wisten we al) en Pirates of the Carribean hebben we gisteren al gezien. Jin heeft niet zo'n zin meer in de overige attracties en Maaike vindt het ook wel goed zo. We lopen richting de uitgang, pakken nog even een rondje stoomtrein mee en zien vanaf het platform de kleine parade.
Het is bijna 1 uur als we met de boot terugvaren naar de parkeerplaatsen. We rijden aansluitend naar Downtown Disney. Er moeten nog wat souvenirs gekocht worden en we eten een heerlijk broodje bij Earl of Sandwich op het overdekte terras.

Als we naar huis rijden, begint het te regenen en voor het eerst in de vakantie houdt het ook niet meer op. Om 7 uur rijden we naar The Loop en eten we een hapje Aziatisch bij Pei Wei, niet helemaal naar 't zin, het meeste is eigenlijk extreem zout. Het blijft hard regenen, dus laten we de winkels voor wat ze zijn. Mevrouw TomTom stuurt ons via enkele ongure weggetjes weer terug naar huis. Ook bijzonder om dat te zien en de regen maakt het allemaal nog minder aantrekkelijk.
Thuis laat Jin zien dat de biljartlessen vruchten afwerpen en ze wint zowaar een potje van Peter ;-).
Vanavond vroeg naar bed, we moeten morgen vroeg weg naar Discovery Cove.

dag 22 - Magic Kingdom en Fantasmic!

Davenport, 20 augustus 2013


Vandaag echt vroeg op. We gaan naar het Magic Kingdom en we willen graag de openingsceremonie zien. We rijden om acht uur het enorme parkeerterrein op en we staan op loopafstand van de kaartcontrole. Niet van de ingang, want die bereik je pas na een tripje over of langs de Seven Seas Lagoon met de boot of de monorail. We gaan met de boot en we hebben zo een prachtig gezicht op de omgeving en het kasteel van Cinderella in het park.

We moeten even wachten totdat Mickey met al zijn vrienden onder begeleiding van muziek, zang en dans aankomt met de stoomtrein. Een familie (heel verrassend: vader, moeder, jongen en meisje) mag het park openen met magische stof en we lopen met de meute het park in. We gaan vandaag voor een half park en we beginnen in Fantasyland. Omdat we vroeg zijn en we een fastpas gebruiken voor Peter Pan, hoeven we nergens te wachten. We zien de meeste attracties van Fantasyland, Little Mermaid, Winnie de Pooh, Peter Pan, It's a small world en natuurlijk gaan Maaike en Jin in de theekopjes, dat hoort erbij. We genieten van alles wat we zien, de aankleding, gebouwen en de vele in thema verklede cast members op straat.
Karin en Jin gaan in the Haunted Mansion, een Disney Spookhuis en we pauzeren even met funnel cake (wij noemen het frummelcake) op Liberty Square. Karin haalt fastpassen voor Splash Mountain. We gaan voor het all American gevoel naar de Hall of the Presidents en naar de Country Bear Jamboree in Frontierland.

Dan kunnen we Splash Mountain in. Een combinatie van een kijkattractie en een spetter waterbaan, geweldig leuk. Omdat Peter bedankt voor de eer, hebben we een fastpas over. Maaike is aan de beurt, maar als ze een enthousiaste Jin ziet, geeft ze heel lief haar kaartje aan haar zusje. We staan met z'n drieën op de brug, als we zien dat Jin gierend van de lach in het bootje de helling afkomt.

Jin komt bij de uitgang haar BSO juf tegen. Hoe toevallig, we wisten dat ze ook naar Florida ging, maar toch elkaar dan in deze drukte tegen te komen.
We lopen via Adventureland (waar we Pirates of the Carribean nog even bezoeken) en de winkeltjes van Main Street, naar de uitgang. Het is dan 1 uur, morgen gaan we weer een halve dag, dat bevalt ons zo wel.

We gaan lekker een hamburger eten bij Chili's en het smaakt ons prima. Dan naar huis, lekker zwemmen, luieren (met een dutje), lezen, muziek luisteren enz.
Tegen een uur of zeven vertrekken we, met een tas drinken en broodjes, naar Hollywood Studios voor een herkansing van de show Fantasmic! We zijn zeker de eerste niet in het grote openlucht theater (waar 5000 man in gaat), maar we vinden nog een behoorlijke plek. Het duurt even voor de show begint, maar er valt genoeg te zien en we eten ondertussen onze broodjes op. Het publiek wordt ook beziggehouden door twee jongens met een muziekquiz. De show is geweldig, we beleven de dromen van Mickey Mouse in een combinatie van muziek, water, vuur, vuurwerk en laser.

We wachten even tot de grootste massa weg is en lopen dan naar de uitgang. Thuis gaan de meiden vrijwel gelijk naar bed. Jin valt direct in slaap en Maaike leest nog even. Karin en Peter genieten nog van een wijntje en biertje onder de lanai.

dag 21 - Seaworld en Outlet of Pool

Davenport, 19 augustus 2013


Vanmorgen gaan we nog een keer naar Seaworld. We zijn er even na negen uur en lopen naar de achtbaan Manta. We zien geen activiteiten bij de achtbaan en er wordt omgeroepen dat er vanwege technische zaken enige vertraging is. De wachttijd staat al op 45 minuten. Dan maar iets anders. We gaan het aquarium in en aansluitend lopen we naar Journey to Atlantis. Dat vonden we erg leuk en het nat worden viel wel mee. Helaas hebben we deze keer niet gerekend op de aan de kant staande, fanatieke familieleden van het jongetje dat alleen naast Jin zit. Als we van de grote helling zijn afgestort, kijken we elkaar aan met een gezicht van "ach die paar spetters" en we krijgen vol de laag van een straal water, aangestuurd vanaf de kant. En bedankt! Karin en Maaike zijn echt helemaal kleddernat, van boven tot onder. En het jongentje naast Jin? Dat was dus niet geraakt.

Dus soppend in onze schoenen met druipende kleren door het park. Waar is de zon als je 'm nodig hebt? We gaan naar Turttle Trek, een 3D attractie, in een nu zeer koude koepel. Wel heel erg mooi. Hierna gaan we naar het Sea Lion en Otter stadium, voor de show van Clyde en Seamore. Tijdens het wachten worden we vermaakt door een grappige mimespeler. De show is vermakelijk en het is wederom knap hoe ze de dieren getraind hebben.

Na de show lopen we, tegen de enorme stroom van mensen, het park uit. Manta staat nog steeds op 60 minuten, dus maar even niet meer. Bij de uitgang vraagt een medewerker of we een stempel willen, als we zeggen dat we passen hebben, reageert ze met: "You're so right to leave now."

We rijden naar de Premium Outlet Mall en eten op de het food court een hapje. Ook deze keer is de Chinees en de Subway favoriet. Peter en Jin gaan naar de villa om te zwemmen e.d., Maaike en Karin gaan op koopjesjacht. En dat lukt prima. Voor iedereen worden diverse dingen aangeschaft, inclusief een cadeautje voor Jin omdat ze weer een leeskaart vol heeft.

Als we elkaar tegen zessen weer treffen op de afgesproken plek, rijden we naar de dichtbij gelegen Golden Corral, een buffet restaurant. Ieder kiest weer wat ie lekker vindt. En dan ga je rustig drie keer naar het toetjesbuffet. Voor Jin geen enkel probleem, nadat ze al een bord met kip, patat en groenten op heeft.

Thuis worden alle aankopen geshowd en bewonderd. We zitten lekker onder de lanai, drinken koffie en er wordt nog gezwommen. Hoe gaan we hier van afkicken als we weer in Nederland zijn?

dag 20 - Rustige zondagmorgen, Celebrations en bijna Fantasmic Hollywood Studios

Davenport, 18 augustus 2013

Vandaag heerlijk slow starten. Jin is als eerste wakker en pruts wat met haar DS. Karin volgt snel en duikt lekker het zwembad in. We maken een klein ontbijtbuffet omdat de meiden dat in een hotel zo leuk vinden. Dus inclusief cakejes, donuts, scrammbled eggs en bacon. Vruchtensappen, fruit en koffie ontbreken natuurlijk ook niet. Na het ontbijt vindt Jin het tijd om te zwemmen en brengt haar tijd meer onder dan boven water door. Maaike gaat eens lekker uitgebreid douchen en haren wassen in haar eigen badkamer. Heerlijk zonder dat iemand  vraagt om op te schieten, omdat die ook onder de douche wil.

Om even voor twaalf rijden we naar Celebration, een wijk/stadsgedeelte ontworpen door Disney. De ideale woonomgeving voor het stabiele gezinsleven met een link naar de jaren vijftig. Prachtige huizen staan er en alles even keurig. We lopen wat rond, bezoeken een farmers market met divers huisvlijt en drinken bij Starbucks lekkere koffie. We moeten bij het zien van dit stadje toch een beetje aan Stepford's Wives denken.

Aansluitend rijden we naar Hollywood Studios. We hebben een Fantasmic! diner package gereserveerd, d.w.z. een reservering in een restaurant met een zitplaatsreservering voor de Fantasmic! vuurwerk- en lasershow 's avonds.
Jin en Karin gaan eerst nog in de Tower of Terror, het spookhotel waar je in een neerstortende lift terecht komt, een attractie gebaseerd op de Twilight Zone. We lopen het park lekker rond en bekijken alles op ons gemak nog een. We stappen ook binnen bij One man's dream, een tentoonstelling en film over Walt Disney zelf. Als we bij Star Tours langslopen, zien we dat het maar 5 minuten wachttijd heeft. Dan gaan we gewoon ook twee keer en pakken twee verschillende scenario's mee. Ondertussen is het even keihard aan het regenen. Als het droog is lopen we naar het Streets of America gedeelte, waar ook het Italiaanse restaurant is waar we gaan eten, Mamma Melrose, Het eten is heerlijk en we hebben een hele leuke ober die ons bediend.

Als we buiten komen regent het weer en vluchten we de Great Movie Ride in. Maaike en Jin willen dit graag nog een keer zien en we staan en zitten ondertussen droog. We ontmoeten Peter onder de grote blauwe hoed, want die had geen zin om naar binnen te gaan. Bij de Arts of Animation wonen we een presentatie bij over de ontwikkeling van Disney filmkarakters.
Peter krijgt veel opmerkingen over het shirt dat hij aan heeft. Twee mannen reageren zelfs dat ze beslist ook zo'n shirt willen. Als je onderstaande foto ziet, begrijp je waarschijnlijk wel waarom hij zo'n shirt draagt.

Het is kwart voor acht, tijd om naar Fantasmic! te gaan. We hebben prachtige plaatsen recht voor het podium, maar o, o, het dondert en flitst al behoorlijk. Er wordt ook regelmatig omgeroepen dat het niet zeker is dat de show doorgaat. Om vijf voor half negen wordt omgeroepen dat de show voor onbepaalde tijd wordt uitgesteld. De eerste druppels vallen en wij besluiten om te gaan (met ons een hele hoop anderen). Misschien wordt het later weer droog, maar dan zitten we tot onze huid nat op de tribune. We lopen vlot naar de uitgang en als we in het trammetje zitten op het parkeerterrein stort het water uit de hemel. Als we wegrijden van Disney World zien we achter ons dat het vuurwerk toch begint, waarschijnlijk is daar de bui alweer over. We kijken of we van de week nog een kans krijgen. Wel jammer van die mooie plekken, maar helaas pindakaas.

dag 19 - Animal Kingdom

Daveport, 17 augustus 2013

Vandaag naar Animal Kingdom. Omdat het wederom een zeer warme dag gaat worden, willen we ook deze keer vroeg beginnen. We zitten om kwart over acht in de auto en rijden om tien over half negen het parkeerterrein van Animal Kingdom op. Het is het dierenpark van Disney World. Prachtige begroeiingen en de aankleding is natuurlijk tot in de kleinste details bijzonder mooi geregeld.
We beginnen met de Kilimanjaro Safaris in het Afrika gedeelte. Met een jeepachtige bus worden we door het oerwoud en de savanne gereden. We komen onderweg diverse dieren tegen waarover de chauffeuse enthousiast vertelt.

Daarna lopen we naar de Kali River Rapids waar Maaike, Jin en Karin een flink nat pak halen. In deze warmte helemaal geen probleem. We lopen verder en halen een fastpass voor Expedition Everest. (dat duurt nog even). Tijdens het lopen bekijken we natuurlijk van alles. We komen aan in Dinoland. Eerst een wat kermisachtig terrein met Primeval Wirl, een achtbaan geënt op de science fiction van de jaren 50. Wel grappig. Een bijzonder mooie en gave attractie vinden wij Dinosaur. Je gaat mee op een tocht in een bijzondere tijdmachine-auto en wordt teruggestuurd naar de tijd van de dinosauriërs. Eén klein foutje, we worden enkele minuten teruggestuurd, voordat de meteoriet, die de beesten heeft vernietigd, inslaat. Paniek alom natuurlijk in een oerbos met griezelige beesten. Helemaal geweldig.
Het is tijd voor Expedition Everest. De achtbaan in de Himalaya, met de bedreiging van de yeti. Heftig , spannend en leuk. Je gaat hoog, hard, zowel voor- als achteruit en ook nog stukken in het donker, kortom van alle ellende wat. Peter bedankt voor de eer, maar de drie dames stappen vrolijk in. Als we weer aankomen hebben we dus een fastpass over. Jin wil heel graag nog een keer. En als compensatie van de Kraken teleurstelling, mag ze alleen nog een keer de attractie in. Wij staan strategisch opgesteld, Peter met camera, om te kijken of ze langskomt. Na even wachten zien we haar. Helemaal voorin met een grote grijns en hard gillend. Wat een held!

We besluiten om wat te gaan eten en we kiezen voor  het Yak & Yeti restaurant. We zitten heerlijk koel, krijgen sloten water en het eten (Aziatisch) is van goede kwaliteit. Uitgerust beginnen we aan de Pagani Forest Expedition Trail en we zien nog behoorlijk wat dieren. Wat minder actief dan vanmorgen, maar dat is niet zo gek in deze warmte.

Hierna lopen we naar het midden gedeelte, Discovery Island. Onder de grote boom met de honderden uitgesneden dieren gaan we naar de voorsteling "It's tough to be a bug". Heel grappig, in 3D met extra effecten.
We willen de dag afsluiten met de show van de Lion King. Even in de rij en we zitten binnen op prima plekken in de grote ruimte. Het begin is prachtig, mooie muziek en dans in prachtige kleuren. Vier grote wagens met daarop heel groot de dieren van de Lion King worden binnen gereden. De cast klapt en danst enthousiast..... en heel lang. Als er technici opkomen, die beginnen te sleutelen aan de wagens in het midden, beginnen we al iets te vermoeden en ja hoor... er wordt omgeroepen dat door onverwachte omstandigheden de show wordt afgelast. We moeten allemaal de zaal verlaten. Helaas, of er nog een show komt, durven ze niet te zeggen.
We willen eigenlijk ook naar huis en dat doen we dan ook. Thuis direct het zwembad in om bij te komen. Tegen een uur of zes rijden we naar Longhorn Steakhouse en eten daar lekker en gezellig. Weer thuis doet iedereen waar die zin in heeft.

dag 18 - Ohana, Downtown Disney en shopping 4 2

Davenport, 16 augustus 2013

Vandaag geen ontbijt thuis, maar in het Polynesian Resort in het restaurant Ohana. Bij binnenkomst krijgen we een bloemenketting om en gaan we als familie op de foto. De fotograaf is zo aardig om ook een foto met ons eigen toestel te maken. De officiële foto, zo blijkt later, kost $ 35, een beetje te gortig. Even wachten met een buzzer en we mogen aan tafel. Het is family style, dat betekent het eten wordt in schalen op tafel gezet en je kan altijd bij vragen. Er wordt vers fruit, cake, mickeywafels, ei, worstjes, spek, gebakken aardappelen en warme broodjes op tafel gezet. We krijgen vruchtensap en koffie erbij. Hoezo bij vragen? Dit zijn weer behoorlijke hoeveelheden. Tijdens het eten (bij ons na het eten, want we zijn laat aan de beurt) komen Mickey, Pluto, Lilo en Stitch langs. Jin is fan van Stitch, dus die wordt extra geknuffeld. Natuurlijk maken we hier foto's van en onze ober neemt nog een foto van ons vieren. Jin gaat nog mee met de sambaballen polonaise.

Zo'n ontbijt is best prijzig, maar als je die blije gezichten ziet is 't het wel waard. Hierna rijden we naar Downtown Disney Marketplace om daar eens te kijken.

Natuurlijk stappen we binnen bij de grootste Disneystore. Wat kan je daar krijgen? Nou je kijkt om je heen in je huis, op school, buiten, andere winkels en van alles wat je ziet maak je een Disney versie van. Dus je kan er alles krijgen. Jin koopt een Stitch en een cadeautje voor haar vriendinnen. Maaike bewaart haar geld nog voor de middag.

We lopen ook nog de grote Lego store in, daar wordt je heel hebberig van. De prachtigste dingen staan daar. We beheersen ons en kopen niets. De grote legofiguren buiten zijn erg mooi gemaakt en worden uitgebreid bekeken.

We lopen nog een rondje buiten, maar het begint te regenen. Kleine druppels veranderen snel in grotere, dus we rennen naar de auto. Stukje rijden naar de Florida Mall waar Karin en Maaike worden afgezet. Peter en Jin gaan lekker een middag zoet brengen in de villa.

In de Mall gaan we eerst naar Camilla Nail & Spa. Karin neemt een spa pedicure en manicure (hoe lekker is dat!) en Maaike vervult een lang gekoesterde wens en neemt acrylnagels. We zijn daar ruim een uur en laten ons heerlijk verwennen. Maaike is helemaal gelukkig met haar mooie nagels.

Dan is het winkel in en winkel uit. Halverwege de middag nog een klein hapje op de food court en dan weer verder. Als we in Macy's zijn is het in één klap donker. De stroom is in de helft van de mall uitgevallen. Direct gaan alle winkels die geen stroom hebben dicht. Gelukkig blijft er nog een groot gedeelte over.

Ondertussen vermaken Peter en Jin zich ook prima. Er wordt gezwommen, gepoold en gebasketbald. Peter oefent met zijn helicoptertje (dat gaat heel aardig) en Jin speelt volop met haar nieuwe spullen. Zoals afgesproken halen ze Karin en Maaike om zes uur weer op bij de mall.

Onderweg naar huis stoppen we bij een vestiging van Cici Pizzas. Entourage à la de Mac, maar dan met verse (en lekkere) pizza's en salade en je mag pakken wat je wil. Thuis worden de gekochte spullen natuurlijk bewonderd en van de nodige verpakkingen en stickers ontdaan. Jin pakt het gelijk grondig aan en duikt met de nieuw gekregen bikini het zwembad in. Maaike en Jin regelen ook nog even een klein modeshowtje, terwijl Peter en Karin lekker koffie drinken.

dag 17 - Epcot en relaxen

Davenport, 15 augustus 2003

Vandaag gaan we naar Epcot. Een paar dagen geleden zijn we hier al een avond geweest, maar we willen nog een hoop zien. Na het ontbijt vertrekken we bijtijds en we zijn dan ook even na negenen in het park. Direct naar Soarin, befaamd om de mooie attractie, berucht om zijn lange rijen. We hoeven maar een kwartier te wachten en we vliegen over Californië. Prachtig, echt waar. Als we klaar zijn, lopen we naar Testtrack om een fastpass te halen. Die is geldig tussen 1 en 2 uur, dus we gaan eerst wat anders doen.

Naar Ellen's Energy Adventure, een grappige (en leerzame) attractie over energie met Ellen Degeneres. Daar zijn we ook bijna een uur zoet mee.
We lopen dan op ons gemak naar het andere gedeelte van Epcot, World Showcase.

We bezoeken Mexico en Noorwegen, die allebei een kleine, maar grappige attractie hebben. In China koopt Jin een roze parasol, waar haar naam in het Chinees op wordt gezet. We bekijken ook de 360 graden film Reflections of China. We hebben een beetje trek en halen een paar egg rolls (loempiaatjes). Maaike heeft liever een broodje worst uit Duitsland, dus die wordt aansluitend gehaald.
We pakken het bootje bij Duitsland, dat ons weer terugbrengt naar Future World, omdat we naar Test Track gaan. Met onze fastpass zijn we inderdaad snel binnen. Eerst wordt de ideale auto door ons op de computer ontworpen. Vervolgens stappen we in een van de wagens en we komen op het testcircuit waar de door ons ontworpen auto virtueel getest wordt. Wat is dit een geweldige attractie, met als klap op de vuurpijl met grote snelheid op het circuit buiten. De meiden zitten voorin, die gaan uit hun dak. Jin klapt zelfs als we aankomen.
Na afloop nog auto's kijken en een commercial maken van de door jou ontworpen auto. Maaike en Jin zijn het er over eens, dit is de beste attractie van Epcot. We nemen het bootje weer terug en we gaan verder op wereldreis. Nu iets globaler en wat sneller langs de landen. Het is te warm aan het worden en we besluiten naar huis te gaan.

We rijden langs de Publix en nemen pizza uit de diepvries mee en lekker ijs voor vanavond. Als we thuis zijn lekker zwemmen, lezen en gewoon een dutje doen. Het kan allemaal. De pizza's worden in de oven gebakken en we maken er salade bij. Een van de twee pizza's wordt afgekeurd. Hij ziet er lekker uit maar is zo ongelooflijk zout. Daar zullen we de hele avond dorst van hebben waarschijnlijk.
Maaike gaat er vroeg in vanavond, die voelt zich niet zo lekker. Jin leest huiswerk en gaat met Peter nog met de helicopter oefenen. Na een zwempartijtje in het maanlicht, gaat ook zij d'r mandje in. Dus een heerlijke relaxte namiddag en avond zo

dag 16 - Seaworld en lekker aanprutsen

Davenport, 14 augustus 2013

Vandaag gaan we naar Seaworld hebben we besloten. Na een lekker ontbijtje met geroosterd brood en scrambled eggs rijden we weg en komen we om ongeveer 9 uur aan op de parkeerplaats van Seaworld. We staan redelijk vooraan, dus de ingang is niet ver. Na de gebruikelijke tassencontrole van ieder park en het scannen van de toegangspassen, incl. vingerscan, staan we in het park. We lopen eerst naar de nieuwe attractie Antarctica, omdat we gehoord hebben dat daar de rijen erg lang worden en de attractie mooi is, maar erg snel gaat. Gelukkig duurt het maar een kwartiertje voor we aan de beurt zijn. De attracties is inderdaad erg mooi gemaakt. En zo realistisch dat we bibberen van de kou.
We willen naar de dolfijnenshow van 10 uur. Als we aankomen om 10 voor 10 is het al aardig vol, maar we vinden gelukkig nog een plek in de schaduw. Vrij essentieel aangezien de zon loei heet brandt, daar ga je niet voor je plezier in zitten.
De show is gelijk aan die van San Diego twee jaar geleden, maar het blijft een prachtig spectakel. We zitten iets aan de zijkant en hebben daardoor zicht op wat er achter de schermen gebeurt. Het is leuk om te zien dat de dolfijnentrainers/verzorgers ieder continu met hun eigen dolfijn bezig zijn.

We willen vandaag ook naar naar de show van de orka's "One Ocean". Die is om 2 uur, dus we hebben de tijd om door het park te wandelen en diverse dieren te bekijken. Even een kleine discussie over de achtbaan Kraken. Jin is net lang genoeg, maar we laten haar toch even plaatsnemen op de teststoel die bij de ingang staat. Ze is zo tenger dat ze volledig los in de stoel zit, als die op z'n strakst gespannen staat. Dit gaan we dus niet doen. Grote teleurstelling, maar we besluiten om er dan allemaal niet in te gaan. Niet dat Peter gegaan was en zelfs Karin twijfelde even. Maaike, Jin en Karin gaan wel in de Journey to Atlantis en komen er doorweekt uit. Helemaal niet erg in dit hete weer. We voeren de zeehonden en aaien de roggen. Natuurlijk bezoeken we de haaientunnel, altijd mooi. Maaike en Jin gaan ook nog in de kinderattracties bij de speeltuin. Toch nog aardig, een beetje op niveau van een goede kermis. Fijne bijkomstigheid is het overdekte en met koelwater geventileerde stuk waar je kan uitrusten.

We lopen naar het Shamu stadion voor de orkashow. Even voor half twee mag je naar binnen en we vinden een prima plek in het midden. Hoog genoeg om niet nat te worden. Tijdens het wachten eten we de gekochte broodjes en chips op. We klokken nog drie flesjes water naar binnen.
Vooraf zijn er korte films te zien op het grote scherm en vlak voordat de show begint worden, zoals gebruikelijk, de aanwezige militairen geëerd. De show is prachtig. De orka's zijn zo indrukwekkend. En het is zo razend knap om die beesten zo te trainen. We krijgen hier nooit genoeg van.  Volop genieten dus.

Als de show is afgelopen gaan we naar de uitgang. De hitte wordt ons iets teveel. We hebben toegang voor de rest van onze vakantie, dus wat we niet gezien of gedaan hebben komt nog wel. In de auto gauw de airco aan en tijdens het ritje naar ons huis komen we al een beetje bij. Onderweg worden we getrakteerd op een enorme plensbui. Als we thuiskomen zien we dat het daar niet geregend heeft, maar binnen een half uur stort het hier ook. Onder de lanai zitten we droog en we zien dat de twee kraanvogels in de plensregen bij het gaashek van het zwembad blijven staan. Maf gezicht.
We prutsen lekker wat, beetje lezen, tv kijken, douchen enz. Tegen half zes rijden we naar de Texas Roadhouse om te eten. Lekker steak, ribs of burger. Smaakt prima. Weer thuis krijgt nu Jin poolbiljartles van Peter. Ook haar lukt het.

Er wordt nog een was gedraaid, lekker koffiegedronken en als het weer opklaart duiken Peter en Jin nog even het zwembad in. Er wordt vast weer goed geslapen vannacht.

dag 15 - Aquatica en Florida Mall

Davenport, 13 augustus 2013

Vanmorgen gaat het opstaan wat moeizaam, maar toch komen we eruit, want we willen naar Aquatica, het waterpark van Seaworld. Na een lekker ontbijtje (waarvan van de foto alleen het eten van de meiden op het blog mocht, omdat ze er zo slaperig uitzagen), pakken we de handdoeken en de zwemkleding en gaan we op weg.

Na ongeveer een half uur staan we voor de poort van Aquatica. Onze passen worden gescand en als we binnen zijn, zoeken we eerst een plek onder een grote parasol. Die vinden we aan het strand bij het golfslagbad. We kleden ons om, huren een locker voor onze tas met telefoons en portemonnee en we kopen een refill beker om steeds lekker koel drinken te tappen.
We hebben een hoop lol in de stroomversnelling waar we met drijfvesten (behalve Maaike, die wil zonder) in liggen en voort worden gestuwd. Hilarisch als we er uit willen stappen en dat te laat doen, waardoor we nog een rondje gaan. Maaike, Jin en Karin gaan van een hoge baan in een driepersoonsband, lekker hard en een stuk in het donker. Peter past voor dit avontuur. We zwemmen in de golven van het golfslagbad en Maaike en Jin gaan nog in Walkabout Waters, de waterspeeltuin. Ondertussen wordt het tegen twaalven erg druk. Het zwempark wordt overspoeld door golven Brazilianen. De wachtrijen bij de superglijbanen duren langer dan 45 minuten. We vinden het wel mooi. We kunnen een andere keer ook nog een ochtend tenslotte en dan van de superbanen.

We kleden ons aan en rijden naar de Florida Mall. Daar eten we op de foodcourt dat waar ieder trek in heeft. Five Guys hamburger, broodje Subway of Orange Chicken. Jin eet van alle drie een hapje mee.
Dan trekken we door de Mall en vooral Maaike beleeft de tijd van haar leven. Bij Victoria Secrets gaat ze in een mooie kleedruimte, wordt haar maat genomen en past ze diverse modellen. Uiteindelijk zijn er drie dames met haar bezig te adviseren. Ze kiest iets moois uit, dat wordt uiteraard leuk ingepakt en met een grijns van oor tot oor stapt ze de zaak uit. Jin heeft een nieuwe knuffelhond en playmobil gekocht. Bij Vans worden schoenen gepast en Peter en Maaike slagen met mooie exemplaren. Karin trakteert zichzelf op luchtje en crême van Clarins. Abercrombie heeft een sweater minder, die zit bij Maaike in de tas. Jin en Peter hebben een radiografisch helicoptertje gezien en besluiten die samen te kopen.
We rijden naar huis via Kissimmee, een hele andere omgeving dan Davenport. In de villa worden de aankopen nogmaals bewonderd en van alle verpakkingen en labels ontdaan.

We gaan wat eten bij Chili's vlakbij. Jin begint te klagen over oorpijn, haar oren zitten al enkele dagen verstopt met water. We halen bij de CVS pharmacie speciale oordruppels die de apotheker adviseert. Hopen dat dit helpt.

's Avonds kijkt Maaike een film uit de huiscollectie van Villa Waterlily. Peter probeert het helicoptertje en dat lukt. Nu nog even oefenen ;-). Nog een late zwempartij en even prutsen op laptop en iPad. Zo komen we de tijd wel door, is niet echt moeilijk.

dag 14 - Ochtend Hollywood Studios, lazy afternoon en vuurwerk in Epcot

Davenport, 12 augustus 2003

Heerljk geslapen, maar toch bijtijds op. Na het ontbijt vertrekken we naar Hollywood Studios. Tegen alle crowd planningen in, want HS wordt aangegeven als het drukste park vandaag. Maar dat komt door de extra lange avondopening en wij gokken dat het 's morgens meevalt met de drukte. En laten we gelijk hebben, het valt inderdaad mee. We zijn van plan alleen 's morgens hier te blijven.
Gelijk naar Toy Story Mania (waar altijd een enorm lange wachtrij staat), met 5 minuten zitten we in een karretje en schieten maar. Een enorm leuke interactieve, 3D attractie is dit. We hebben veel plezier, aan beide kanten van het karretje klinkt een hoop gelach. Peter wint van ons vieren op punten. Maaike heeft het hoogste percentage rake schoten.
We gaan verder naar de show van de Little Mermaid, Star Tours (Star Wars attractie), Great Movie Ride, Backlot Tour en de show van Beauty and the Beast. Het is heel erg warm, dus de shows bieden uitkomst om af te koelen. Als het half twaalf is, is het park inderdaad heel erg druk geworden. We zoeken nog een plekje bij de Indiana Jones Stunt Spectaculair (alle vier erg van genoten) eten aansluitend een funnel cake en gaan dan naar huis, tegen de stroom van auto's en mensen in.

In de villa eten we lekker vers fruit, gaan we zwemmen (wat is dat toch luxe in je achtertuin), spelen, lezen en krijgt Maaike poolbiljartles van Peter.

Na wat snackpizzaatjes uit de oven gaan we voor de avond naar Epcot. Verrassend genoeg kunnen we bijna vooraan staan op de parkeerplaats. De parkeermensen vullen de lege plekken op van auto's die zijn vertrokken. We willen graag naar het vuurwerk en pikken nog wat attracties mee van Future world. We stappen in de atractie van de Epcotbol, Spaceship Earth, over de geschiedenis van de communicatie, mooi gemaakt en leuk om te zien. We kiezen daarna de oostkant en kunnen overal (met uitzondering van Soarin dat op 85 min staat) gelijk in. Living the land over alles wat groeit en bloeit (sommigen vinden dit suf, maar wij vinden het leuk), Immaginations with Figment,The circle of life, Living the Seas with Nemo en we eindigen met Crush turtle talk. Ondanks dat alles in het Engels is geniet Jin volop, de essentiële dingen vertalen we. Maaike vraagt erna, waar nodig.
Rond acht uur lopen we naar Future World, waar op het meer bij de landenpaviljoens Illuminations, de vuurwerkshow, wordt gehouden. Tussen Mexico en Noorwegen vinden we een plekje aan de rand bij het hek. Peter en Jin gaan daar zitten en Maaike en Karin halen broodjes en drinken. Zo eten we rustig en kijken we om ons heen. Als om negen uur het vuurwerk begint, staan we dus prachtig vooraan. Peter kan zo goed foto's maken (de avondfoto's zijn dus van hem) en Maaike en Jin kijken niet alleen tegen hoofden aan. Het vuurwerk is prachtig en overweldigend.
Na afloop stroomt het park leeg. De drukte vanavond viel trouwens mee. We wachten tot de grootste massa voorbij is (en dat is binnen tien minuten) en lopen naar de auto. Om tien uur zijn we thuis en de kinderen duiken gelijk hun bed in.

dag 13 - Aligator Farm en naar Villa Waterlily Davenport

Davenport, 11 augustus 2013

We hebben lekker geslapen. Dit hotel is trouwens prima. Het ligt even buiten de stad bij de outlet mall. Kamers redelijk groot en inclusief een ontbijt. Maaike en Jin blijven enthousiast over het wafels bakken.

We hoeven niet ver weg, want we bezoeken de St Augustine Alligator Farm. Allerlei soorten alligators, krokodillen en kaaimannen hebben ze hier. Daarnaast hier en daar wat vogels en schildpadden. Het is wederom een leuk park, niet te groot en mooi aangelegd. Toen we ruim 20 jaar geleden hier waren was de reuzekrokodil Gomek, dé attractie. Het dier is inmiddels overleden (stamde van voor de 2e wereldoorlog) en zijn plaats is ingenomen door wederom een reuze exemplaar genaamd Maximo. Van Gomek is wel een in memoriam ingericht, met een kunstexemplaar van Gomek op ware grootte, videobeelden en verhalen.
In het park zijn ook plekken waar het krioelt van de alligators in allerlei formaten. Blijven griezelige beesten. We kijken en luisteren nog naar een informatief optreden van een van de oppassers, die vrolijk tussen de alligators gaat staan.

Tegen het middaguur rijden we richting Orlando. Onderweg hebben we nog een plaspauze en nemen we een broodje bij de Subway. Bestellen duurt bij ons wel een eeuwigheid, we willen allemaal iets anders.
Ter hoogte van Orlando staan we nog even in de file i.v.m. een ongeluk, gelukkig duurt het niet lang. We moeten ten zuiden van Orlando zelf, in Davenport zijn. Allereerst rijden we langs de Publix supermarkt om het een en ander in te slaan en de koelkast te vullen. Om even voor 4 zijn we in Watersong, de community waar Vila Waterlily zich bevindt. Alle codes werken en weldra stappen we het prachtige huis binnen. Wat is dit leuk! Heel sfeervol ingericht en een enorme ruimte. En dan natuurlijk het zwembad. Als alle spullen binnen zijn, liggen Maaike en Jin er al heel snel in. Nou dat gaat wel lukken hier allemaal, dat is duidelijk.

Gelijk de was gedaan, is dat ook weer gebeurd. We besluiten vanavond er niet meer uit te gaan. We eten wat verse sushi die we bij de Publix hebben gehaald (erg lekker) en we maken zelf een gezonde spaghetti met veel groenten. (ook lekker).
De spullen krijgen hun plekje en iedereen rommelt lekker. 's Avonds als het donker is gaan Peter en Jin nog zwemmen met de zwembadverlichting aan.

dag 12 - Door het Ocala National Forrest naar St Augustine

St Augustine, 10 augustus 2013

Vandaag staan we bijtijds op en zetten koers naar het oosten. We kiezen niet de weg die wordt aangegeven door TomTom, maar nemen de weg via het Ocala National Forrest. Een heel ander Florida dan de afgelopen dagen trekt aan ons voorbij. Een glooiend landschap met veel boerderijen en bossen. Ergens halverwege het forrest maken een een stop bij Juniper Springs Recreation Area.
We lopen de nature trail over vlonders door het bos , langs de Juniper Creek. We zien schildpadden, salamanders, grote insecten (brrr), eekhoorntjes en we komen bij de plek waar je de bronnen (springs) in het water goed kan zien. Die geven een prachtig kleureffect in het water.
Als we teruglopen gaan we zwemmen in het zwemgedeelte. Het is zaterdag dus het is gezellig druk met zwemmende en barbecuende gezelschappen. Het water is goed koud (weer brrrr, maar dan anders) en kraakhelder. We frissen wel heerlijk op hiervan.

Dus fris en fruitig rijden we verder, richting de plaats Palatka. Daar wordt getankt en halen we bij de DQ ijs en shakes. We zijn vrij snel in St Augustine de oudste stad van de VS, en we parkeren de auto in de public parking parkeergarage in het oude centrum. We lopen door de oude staatjes, hoppend van de ene naar de andere schaduwplek, in de zon in het goed heet. Maaike en Jin bezoeken als ware eksters de vele sieradenwinkeltjes, zonder wat te kopen uiteraard. Elk oud gebouw wordt vol trots aangekondigd. We lopen langs de baai, waar gelukkig een licht briesje staat, naar het oude fort uit de 16/17e eeuw. Het is duidelijk goed gerestaureerd, het ziet er bijna nieuw uit.

We rijden met de auto naar ons hotel net buiten het centrum. We gaan lekker eten bij de Outback en het smaakt prima. Daarna vereren we de Premium Outlet vlakbij het hotel met een bezoek en jawel, de meisjes komen weer met een tasje gevuld op de hotelkamer. Ze zijn goed geslaagd bij Levi's en Oshkosh.
Peter en Jin hebben nog zin om te zwemmen en Maaike en Karin prutsen wat op de kamer. Ook dit was weer een mooie dag.

dag 11 - Tarpon Springs en Homosassa Springs Wildlife Park

Crystal River, 9 augustus 2013

We moeten ons appartementje verlaten, leuke plek was dit. We rijden naar het noorden en pakken onderweg een Starbucks ontbijtje, lekker koffie met een broodje of koek. Wij rijden naar Tarpon Springs, een stadje dat Grieks georiënteerd is en waar de sponsvisserij het belangrijkst is. Het is wel aardig om te zien, maar ook niet meer dan dat. Leuk als het op de route ligt zoals nu, maar wat ons betreft niet het omrijden waard.

We hebben de auto een beetje te ver gezet, dus we doen gelijk wat aan de conditie. Het is wel puffend warm, dus de flessen water worden weer naar binnen geklokt.

We gaan weer verder naar het noorden, naar het Homosassa Springs Wildlife park. Dit is een State Park dat volledig wordt gerund door vrijwilligers (voornamelijk oudere mensen). Het park heeft een dierenpopulatie die bestaat uit inheemse diersoorten van Florida en er is een nijlpaard, genaamd Lu. Beetje hilarisch, maar dit dier is een soort mascotte. Voordat het een State Park werd, was Homosassa de locatie voor tv-shows met dieren. Toen de staat Florida het gebied kocht, hebben zij alle niet-Floriaanse dieren verkocht aan dierentuinen. Maar de bevolking in de omgeving was zo gehecht aan Lu het nijlpaard, dat er een handtekeningenactie kwam om het dier in Homosassa te houden. En met succes dus, Lu woont er nog steeds.

Het is een leuk klein park. Je gaat eerst met een boot door Pepper Creek naar de ingang van het park, dat alleen al is bijzonder. In het park zie je allerlei vogelsoorten, alligators, vossen, reptielen, panters (niet gezien) en een manatee. We zijn nog niet binnen of we worden getrakteerd op een tropische regenbui. Onder een parasol van een limonade/ijstentje wachten wet tot het ergste voorbij is. Wat een water kan hier vallen in een korte tijd. We lopen op ons gemak langs alle dieren. De vogels spreiden hun vleugels uit om ze te laten drogen, een prachtig gezicht. Het is trouwens heel erg rustig in het park. Terug gaan we met een trammetje, de boten varen ook niet meer i.v.m. het onweer.

Tegen een uur of vijf rijden we naar ons hotel, dat op nog geen 10 minuten van het park ligt. Het hotel is mooi met een prachtig zwembad. De kamer is redelijk ruim, maar je zit wel een beetje opgesloten. Je kan vanuit de kamer niet direct naar buiten en buiten op het terrein is niet echt gelegenheid om ergens te zitten. Het is ook duidelijk weekend, er liggen veel bootjes en er zijn heel veel gezinnen of grote gezelschappen met jonge mensen. Als we arriveren hoost het weer behoorlijk trouwens.

We eten vanavond bij Chili's vlakbij het hotel. Een hele gezellige vestiging met aardige mensen. Na het eten is het weer redelijk opgeklaard en wordt er nog even gezwommen. Jin gaat vroeg slapen, die is heel moe en ze heeft erg last van muggenbulten (samen met Karin houdt ze een wedstrijd wie de meeste heeft). De rest gaat ook niet laat slapen. Morgen trekken we dwars door Florida naar St Augustine. Weer een heel ander deel van de staat bekijken. Tot nu toe zijn we (behalve de Everglades) altijd op de kust georiënteerd geweest, nu dus het binnenland.

dag 10 - Little Toot en lekker kalm aan

Treasure Island, 8 augustus

Vanmorgen gaan we naar Clearwater Beach. Het plan is om met Little Toot (een boot) de Golf van Mexico op te gaan en dolfijnen te zoeken. Het is een half uurtje rijden en onderweg ontbijten we bij Denny's. We kiezen uit de fit/slim gerechten, dat zijn normale porties, zonder heftige dingen zoals worst erbij, maar wel met vers fruit. De kinderen kiezen een naturel pannenkoek met aardbeien.

Bij de haven van Clearwater Beach even zoeken naar een parkeerplaats. Op het strand is het erg druk en de eerste twee parkeerterreinen staan al vol. We vinden er een op enkele minuten lopen. Gisteren hebben we al telefonisch gereserveerd. Gelukkig maar, want we zien dat een aantal mensen moet wachten op een latere vaart.

Om 11 uur varen we de haven uit. Eerst maakt de boot een rondje in de baai langs mooie huizen van ver boven ons budget. Soms wordt er enthousiast verteld welke beroemdheid in een huis woont. Gelukkig gaan we vrij snel naar open water om dolfijnen te zoeken en het duurt niet lang of de eerste springt naast de boot, gevolgd door een kleintje. Het is een moeder en kind. Geweldig om te zien. Iedereen staat enthousiast te klappen en te roepen. Weldra volgen er nog twee dieren bij onze boot. Een ervan geeft een klein "showtje" weg in de golven van de boot. Zo gaaf om te zien.

Het gaat helaas weer voorbij (dit kan je wel uren volhouden) en we keren terug naar de haven. Bij de pier halen we even wat frozen limonade. Op de boot hadden we al vier flessen water op, maar het is ontzettend warm, we blijven drinken. We rijden terug naar ons appartement om even wat af te koelen. Peter, Karin en Jin gaan na een tijdje zwemmen in zee. Maaike wil graag even lekker languit lezen. De rest van de middag doen we lekker kalm aan.

Om zes uur gaan we weer naar John's Pass Boardwalk. Gisteren viel dat bekijken letterlijk in het water. We eten een klein hapje (voor zo ver dat kan) in een soort strandtent, die toepasselijk The Hut wordt genoemd.Niet echt noemenswaardig. We lopen langs de winkeltjes en ondertussen is het weer gaan onweren en keihard regenen. Gelukkig lopen we overdekt. Peter koopt twee leuke t-shirts met de betekenis van Dad, Jin een prachtige speld en Karin een mooi shirt. Maaike staat te kwijlen bij allerlei bikini's, maar die zijn echt te veel aan de prijs. Als het even droog is, trekken we een sprintje naar de auto (lopen vandaag maar wijselijk niet gedaan). We hebben trek in een ijsje, dus gaan we op zoek. Al snel vinden we een leuk klein winkeltje, Super Scoops, met heerlijk homemade ice cream.
Het barst weer los, het onweer zit recht boven ons en het stort keihard van de regen. We eten het ijs, net als een paar andere mensen, onder het afdakje op en zien de weg al snel in een rivier veranderen.

De regen wordt even wat minder, dus hup snel de auto in. Op het balkon van ons appartement zien we de storm over zee wegtrekken en dat levert weer mooie plaatjes op.

dag 9 - Myakka River SP en Treasure Island

Treasure Island, 7 augustus 2013


Nog even voordat de zon opkomt is Karin wakker en besluit om er maar uit te gaan. Het weer is prachtig. Voorzichtig Jin wakker gemaakt, want die wilde graag een keer 's morgens vroeg op het strand. Jin gaat gewoon nog in pyjamaatje, maakt 't uit. Als we op het strand zijn, komt de zon op. En als je zo met je jongste dochter in dit mooie plaatje loopt, word je toch helemaal blij?

Ook weer mooie schelpen gevonden, die even worden schoongemaakt. Als we op de kamer komen is Peter ook al wakker en Maaike wordt wakker gemaakt. Tassen in de auto en omdat er geen ontbijt bij de overnachting zit, ontbijten we ergens op het eiland. We komen bij een grappig restaurant, The Island Cow. Relaxt sfeertje en lekker ontbijt. Buiten op de veranda verorberen we whole wheat French toast met vers fruit of scrambled eggs met vers fruit. De koffie is prima en de vruchtensappen vers.

We willen vandaag naar het Myakka River State Park, maar eerst bezoeken we een ander geliefd "park" hier in de VS, de WalMart. Wat handige kleding, shampoo en cosmetica wordt ingeslagen. Jin mag wat uitzoeken voor haar leesactiviteiten en het wordt een mooie barbie. Nog wat water, limo en bier en we stappen weer met tientallen zakjes in. (Bijna alles wordt apart in een tasje gedaan).

Myakka SP is nog maar 50 minuten rijden. Als we daar zijn sprayen we ons totaal in met "Off Deep Woods" tegen de muggen. (voor Jin is, zal later blijken zelfs dit niet genoeg). We willen de nature trail met de Canopy Walkway lopen, alleen staat een groot gedeelte onder water. (de regen in juli was extreem geweest volgens de ranger.) We soppen hier en daar door de blubber en kunnen toch de uitkijktoren en de walkway bereiken. Helemaal boven heb je een wijds uitzicht over het uitgestrekte gebied met tropisch woud en water.
We rijden nog  naar het upper lake. Het is heet vandaag en de dieren, behalve eekhoorntjes en salamanders laten zich niet zien.

Het is inmiddels 2 uur en we besluiten bij de dichtbijgelegen Appelbees iets te eten. Gewoon een broodje en salade. Nou ja, gewoon.

De lucht betrekt heel snel en het wordt pikzwart. Onderweg naar Treasure Island (een van de kuststroken bij St Petersburg) regent het al en flits het om ons heen. We rijden de via de gigantische brug over Tampa Bay, die zo hoog is dat er cruiseschepen onderdoor kunnen.

Net als we de brug af zijn gaan de hemelsluizen open en kunnen we nog maar twee meter voor ons zien. Heel langzaam rijden we tot het hotel. Al is de hevigheid van de regen afgenomen, in de twee meter naar de lobby rennend wordt Karin toch nog lekker nat. We krijgen een appartement met wederom mooi uitzicht op de oceaan, zitkamer, keuken, twee slaapkamers en twee badkamers. Het wordt weer droog, dus op naar het strand en zwembad. We hebben ook een wasmachine, dus die wordt goed gevuld. Op het strand toont Maaike zich een echte beach babe in haar felroze bikini.

Tegen half acht lopen we naar het dichtbij gelegen John's Pass Village, een plek aan een haven met restaurantjes en winkeltjes. We gaan eten bij Bubba Gump, een visrestaurant in het thema van de film Forrest Gump. We hebben een tafeltje buiten onder een afdak, maar als we net hebben besteld gaat het keihard waaien, knalhard onweren en regenen. We vluchten met onze glazen naar binnen en mogen, ondanks dat er een grote wachtrij staat, toch ergens zitten omdat we al besteld hebben. We eten natuurlijk garnalen en de meiden fish & chips, dat geserveerd wordt in een Lt Dan bootje uiteraard.

Het is echt noodweer. (later op het nieuws zien we dat het gebied waar we 's middags reden net na de brug, volledig  overstroomd is). Als het even droog is, lopen we snel terug naar ons appartement. We redden het net in tien minuten en als we binnen zijn, barst het weer los. Het lijkt wel vuurwerk, we zie in de verte zelfs een blikseminslag.

Ja, ja "Life is like a box of chocolate, you never know what you're gonna get"