dag 24 - Discovery Cove

Vanmorgen vroeg vertrekken, we gaan naar Discovery Cove, het all-inclusive natuur zwempark van Seaworld, waar we met dolfijnen gaan zwemmen. We willen op tijd inchecken om vroeg aan de beurt te zijn voor de dolphin swim. En dat lukt, we mogen met de eerste ronde mee.

Eerst omkleden en een wetsuit of -vest aan. Speciale zonnebrand krijgen we om mee in te smeren en voor ieder een duikbril met snorkel. Dat laatste hebben we voor de dolfijnen niet nodig. Om kwart over acht begint de instructie voor ons en de andere groepen in de starfish cabana. Er zijn in totaal drie verschillende sociale dolfijngroepen in het park, per groep gaan er vier groepen mensen in het water, ieder met twee instructeurs en een fotograaf en videopersoon.
Wij gaan met Dan en Danielle mee. In onze groep zitten nog zes Engelsen. Peter blijft op de kant, hij wil liever fotograferen (dus voor hem hadden we ook geen dolphin swim gereserveerd). Hij blijft op het strand staan zoals is gezegd, maar al snel roept de fotograaf hem en hij mag pal achter ons op de rotsen staan.
Allereerst maken we kennis met de dolfijn Jenny, een vrouwtje van in de twintig. Prachtig beest. We mogen haar aaien, kussen en ze draait zich volledig om om haar buik te laten zien. Je wordt echt helemaal blij van zo'n dier.Als ze een opdracht heeft voltooid, mag een van ons haar vis voeren.
Als tweede dolfijn komt Capricorn een groot mannetje van bijna vijftig. Hij heeft bijna geen tanden meer, maar hij is zo grappig en lief. Maakt veel gekkigheid en sprongen (twee jonge dolfijnen springen dan met hem mee). We gaan dan in dieper water en we mogen aan zijn vinnen meezwemmen. Zo waanzinnig gaaf! Jin vindt het heel erg spannend.

Na dit geweldige avontuur gaan we lekker ontbijten. Je kan pakken wat je wil en er is van alles, en allemaal lekker. We lopen een rondje door het prachtige park. Je waant je op een tropisch eiland, met allerlei palmen, bloeiende struiken, watervalletjes en strandjes. We gaan de lazy river in en laten ons voortdrijven. Onderweg zie je mooie planten en heleboel kleurige vogels. De hele dag kunnen we drinken en snacks halen. Dat laten de meiden zich geen twee keer zeggen natuurlijk. Lekker frozen limonade en zakjes chips worden opgehaald. We hebben onze stek, vier ligbedjes onder een parasol, bij the Grand Reef, een groot zoutwater bassin waar heel veel vissen zwemmen. Daar kan je snorkelen en dat doen we heel lang. Grote blauwe roggen zwemmen onder ons door, soms kan je ze aanraken. Heel veel verschillende soorten en kleuren vissen zwemmen om je heen. Via een glazen wand, kan je ook de haaien goed onder water bekijken.
Halverwege de dag is er even een flinke bui, die wachten we rustig af onder de parasol. Omdat het ook in de verte onweert, worden enkele baden gesloten. We gaan dan lunchen bij het buffet en dat smaakt ons best.
De meisjes zijn niet uit het Grand Reef weg te slaan. Met z'n vieren gaan we nog naar de Aviary, waar heel veel verschillende vogels zijn. Je kan kleine bakjes voer (granen en fruit) halen en de vogels komen dan naar je toe. Ontzettend leuk. Alleen Maaike vindt het al snel best en wacht buiten in het zwemwater op ons. Jin heeft het geluk dat er heel veel vogels naar haar toekomen.

We zakken nog een paar keer de stromende rivier af en dan is het al weer kwart voor vijf. We gaan douchen en aankleden, leveren onze spullen in en drinken nog wat bij een van de barretjes. Omdat Peter zulke fantastische foto's heeft kunnen maken, besluiten we de foto's van het park niet te kopen.
We rijden naar huis, pakken onderweg broodjes van de Subway mee, die we pas later op de avond thuis opeten. We kijken allemaal terug op een bijzonder geslaagde dag.